Hohe Hürde im Wallis für Thurgauer Leuen
Nur 48 Stunden nach dem Punktgewinn beim heimstarken Olten (4:5 nach Verlängerung) muss der HC Thurgau im zweiten von drei Auswärtsspielen in Serie am Donnerstag beim Tabellendritten Red Ice Martigny antreten. Die Walliser fügten am Dienstag dem zuvor verlustpunktlosen Leader GCK Lions beim 3:2 in der KEB Küsnacht die erste Saisonniederlage zu. Martigny hat damit erneut aufgezeigt, dass mit ihm in der NLB-Saison 2013/14 zu rechnen ist. Das Team des neuen ukrainischen Headcoach Pyotr Malkov (53) hat in seinen bisherigen Heimspielen gegen Basel (4:1) und Olten (5:2) zweimal klar gewonnen. Auf diese Spielzeit hin hat Red Ice nochmals kräftig aufgerüstet: Aus der NLA wechselten Mike Knoepfli (31, Fribourg) und Vitaly Lakhmatov (32, Ambri) ins Wallis und von der NLB-Konkurrenz verpflichtete man die routinierten Verteidiger Lionel D’Urso, Sébastien Hostettler (beide Ajoie) und Maksims Sirokovs (30, Sierre) sowie den Stürmer Evgeni Schirjajev (24, Basel) .
Trotzdem reisen die Thurgauer nicht ganz chancenlos nach Martigny. Die Leistung in Olten hat gezeigt, dass das Team von Headcoach Christian Weber durchaus zu einer Überraschung fähig sein kann. Offensiv muss man sich in der NLB nicht verstecken, doch in der Abwehr müssen die Leuen noch konsequenter arbeiten und sich vor allem an die Systemvorgaben des Trainers halten. Nach der starken Leistung gegen die Powermäuse dürfte wohl wieder Fabio Haller das HCT-Tor hüten.
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